せかけんクイズ No.12

解説

チチェン・イツァの古代都市」は約4万人が暮らしたマヤの古代都市です。 
 
　ククルカンは、マヤ文明で崇められた「羽根をもつヘビ」をさします。 豊穣を求めた古代マヤ人は、いつ雨季に入り種をまけばいいのか、いつ収穫すればいいのかがわかる巨大なしかけをつくりました。 ピラミッドの北側の階段一番下には大蛇ククルカンの頭部が掘られています。 
 
　春分と秋分の日に太陽が西に傾き始めると北側の階段側面に光と影のコントラストで蛇胴体のジグザグ模様が描かれ、大蛇の頭にうねるような光の胴体がつながります。 
　豊穣の神ククルカンが天から舞い降りた瞬間です。 
 
　これは春の始まり（春分）、秋の始まり（秋分）を示す現象であり、「種まきと収穫」を民に知らせるためのものでもありました。 
　マヤ文明の優れた天文知識がうかがえます。