ユネスコスクールは、ユネスコ憲章に示された理念を学校現場で実践する、地域や枠組みを越えた共同体として、1953年に発足しました。日本政府は、持続可能な開発の基盤となる価値観や行動・取り組みを広げる「持続発展教育（ESD）」を世界的に進めていくため、2005年から2014年までを「持続発展教育（ESD）の10年」とすることを提唱し、ユネスコスクールをその推進拠点として位置づけています。