ユネスコスクールは、ユネスコ憲章に示された理念を学校現場で実践する、地域や枠組みを越えた共同体と して、1953年に発足しました。
ユネスコスクール・ネットワークには、就学前教育から教員養成大学までの学校が参加し、地球規模の諸問 題に若者が対処できるような新しい教育内容や手法の開発・比較研究を行っています。
また、ユネスコスクール各加盟校で独自の取組みを行なうと共に、その教育活動について他の加盟校との協力 ・交流を行っています。
ユネスコスクールには４つの基本テーマがありますが、ユネスコの理念に沿ったものであれば、「世界遺産教育」などのテーマ設定もできます。
持続発展教育(ESD:Education for Sustainable Development)は、持続可能な開発の基盤となる価値観や行動・取り組みを広げる教育です。
環境、社会、経済が相互に絡み合った問題に対して、問題意識を持ち、取り組むべき課題ついて知ること。その課題と自分とのつながりを考え、理解すること。そして、その問題・課題解決のために人と意見を交わし、共にあるべき方向を確認して、行動すること。このように、考え、行動できる人材を育てる教育がESDです。
日本政府は、ESDを世界的に進めていくために、2002年の第57回国連総会に、2005年からの10年間を「ESDの10年」とする決議案を提出し、満場一致で採択されました。ユネスコスクールはESDの推進拠点として位置づけられています。
近年、教育現場で注目を集めているユネスコスクール。そのユネスコスクール活動を推進している文部科学省の木曽功 国際統括官に、ユネスコスクールと持続発展教育(ESD)、世界遺産教育についてお話をうかがいました。
我が国は現在、自らの提唱で2005年より始まった国連「持続可能な開発のための教育の10年（ＤＥＳＤ、2005-2014）」のもと、持続発展教育（ＥＳＤ）の推進とユネスコスクールの加盟校増加に積極的に取り組んでおります。
文部科学省及び日本ユネスコ国内委員会では、ユネスコスクールをＥＳＤの実践活動の場として位置づけ、ユネスコの理念のもとに、ＥＳＤのテーマである環境教育、国際理解教育、エネルギー教育、世界遺産教育等の個々の分野の取り組みを総合的につなげることを目指しております。
また、ユネスコスクールを通した国際的なネットワークを構築することを通じて、ユネスコスクールがＥＳＤの推進拠点としての役割を果たすことが可能であると考えております。
我が国のユネスコスクールは、2010年5月時点で154校を数えておりますが、文部科学省及び日本ユネスコ国内委員会では、ＥＳＤのさらなる普及のために、ユネスコスクール加盟校を今後500校まで増やすことを目標に、様々な取り組みを進めていきたいと思っています。
その中で、世界遺産教育をテーマとしたユネスコスクールの仲間が増えていくことも期待しております。