せかけんクイズ No.235

解説

　中央アメリカ東部にあるカリブ海に面した小さな国ベリーズは、美しい海とサンゴ礁をもつことで有名です。なかでも、オーストラリアの「グレート・バリア・リーフ」に次ぐ大きさをもつ「ベリーズ・バリア・リーフ」は、その美しさのために世界中から観光客が訪れる場所になっています。  
 
　『ベリーズ・バリア・リーフ自然保護区』として守られているこの地域は、サンゴ礁でできた150以上の小島があり、ライトハウス・リーフにはグレート・ブルー・ホールと呼ばれる巨大な海中の穴があります。この穴は、かつて洞窟や鍾乳洞などであった場所が海中に沈んでできたと考えられています。こうした穴は「ブルー・ホール」と呼ばれ、世界各地で見ることができますが、ベリーズのそれはあまりに大きく美しいため「グレート・ブルー・ホール」と呼ばれているのです。まるで海の怪物の住み家のようにも見えるため、「海の怪物の寝床」と呼ばれることもあります。